"Etnia" uma qualidade excepcional de cultura latino-americana é a grande variedade de grupos étnicos que consiste isso. O termo 'étnico' serve para se referir a grupos de pessoas que diferem entre si em uma ou mais das seguintes categorias: costumes, raça, religião, nacionalidade e língua. Em nossa discussão, queremos evitar a confusão dos termos "étnicos" e "raciais", mas, ao mesmo tempo, reconhecemos que considerações raciais são muitas vezes parte das classificações étnicas. Por exemplo, os três conjuntos que historicamente têm dominado o étnico mapeiam da América Latina-los peninsulares (espanhol e Português), os indígenas e o *-representam os diferentes grupos raciais e étnicos. Note aqui que a raça é apenas um ingrediente da etnia e não necessariamente definir.
